O estigma associado à ida ao psicólogo ou ao psiquiatra já desapareceu? 

Ainda existe. Quando recebo pessoas no consultório e lhes pergunto o que as impediu de procurar ajuda mais cedo, respondem frequentemente que tentaram gerir sozinhas o problema, porque o psicólogo e, sobretudo, o psiquiatra estão conotados com a doença mental. Parte-se do princípio de que a pessoa tem uma patologia. Ainda temos sistemas de saúde e de seguros nos quais é pedido ao médico que prescreva a Psicologia. Isto não faz qualquer sentido, porque a Psicologia não é uma área da Medicina. Posso pedir ajuda a um psicólogo para melhorar a minha performance desportiva ou os meus resultados na empresa, por exemplo, ou para tentar perceber se estou preparada para ser mãe um dia. 

Não tem de existir um problema para procurar um psicólogo. Até porque, por exemplo, nas fases de transição de vida, como a adolescência e a entrada na velhice, ou numa situação de divórcio, pode ser necessário intervir, não porque haja qualquer problema com a pessoa, mas apenas porque aquela fase abana a sua estrutura. 

O ideal seria que as pessoas vissem o psicólogo também de uma perspetiva preventiva, recorrendo a este tipo de cuidado antes que se desenvolva algum problema? 

Sim, isso seria o ideal. O meu sonho seria termos um psicólogo de família, à semelhança do médico de família, com o qual fazemos análises de rotina, mesmo quando não estamos doentes. Não faz sentido continuar a haver estigma, mas ele continua a existir. Mesmo quando existe doença mental – muitas vezes ligeira, e pela qual todos passamos em algum momento na vida – continua a ser difícil explicar aos amigos. As pessoas têm tendência para se isolar ou para procurar pessoas mais distantes porque, às vezes, é difícil dizer à família ou a um amigo que estão deprimidas ou a passar uma fase de ansiedade. Estes termos ainda são muito conotados com a doença mental e a cultura. 

A maior consciência da importância da saúde mental combinada com a falta de respostas no campo mais científico tem levado a um grande desenvolvimento de áreas mais alternativas, como o reiki, a numerologia e o ramo da espiritualidade. As pessoas precisam de respostas para os conflitos que sentem, e procuram-nas em diversos campos. 

Que efeito teve a pandemia no campo da saúde mental? 

Houve famílias que entraram em rutura financeira total e isso, como em qualquer outra crise, também provoca uma rutura emocional. Aliás, do ponto de vista financeiro, ainda não é possível perceber bem o que vai acontecer a médio/longo prazo, porque vivemos um tempo de alguma euforia pelo facto de podermos fazer coisas que nos estiveram vedadas durante 2 anos. No entanto, com exceção destas questões financeiras, não sinto que a pandemia tenha criado novos problemas de saúde mental além dos que já estavam camuflados. 

Acentuou problemas que já existiam? 

O que a pandemia fez foi trazer à superfície questões que estavam mais escondidas devido à correria do dia a dia e às rotinas. No quotidiano, as pessoas têm muitos escapes para não olharem para dentro de si mesmas: redes sociais, consumismo, dinheiro e outras distrações. O tempo de paragem forçada devido aos confinamentos foi assustador para algumas pessoas, não pela pandemia em si, mas porque tiveram de ficar com o marido, a mulher ou os filhos 24 horas por dia, sem escapes. Alguns problemas já lá estavam e acordaram com a pandemia. Chegam-nos pessoas que ficaram mais alerta para as questões da saúde mental, mas quando vamos explorar a sua história clínica, percebemos que já lá estavam antes. O isolamento apenas obrigou a pessoa a olhar para os seus fantasmas interiores. 

Por outro lado, na pandemia houve muitas especulações. Dizia-se: “A partir de agora, vamos ser mais humanos e vamos estar mais atentos ao outro.” Mas isto não se processa desta forma: nem com uma pandemia, nem com uma guerra. O ser humano não muda facilmente padrões de comportamento que já têm milhares de anos. 

De que modo deve esta maior sensibilização para a saúde mental ser aproveitada? 

Acho mesmo que este tema não vai cair no esquecimento. Não podemos deixar que a procura do psicólogo volte ao que era. Para já, acho importante percebermos a capacidade que temos para nos adaptar. Fizemos algo incrível: superámos uma pandemia de enorme impacto que nos apanhou sem aviso. Agora que estamos numa fase melhor, temos de reconhecer que há coisas que não podemos esconder. Temos de falar mais sobre sentimentos, fazer mais palestras, acabar com o desconhecimento gigante que existe em áreas como a sexualidade, as questões de género, etc. Quantas vezes, perante um amigo a passar uma fase de depressão, as pessoas se afastam porque não sabem como reagir? É exatamente o oposto daquilo que se deve fazer. 

Devemos estar mais atentos a alguns sinais? 

Por norma, a doença mental é muito mais silenciosa do que a física. Mas as pessoas não deprimem nem entram em rutura emocional de um dia para o outro. Devemos ter mais conhecimento sobre estes sinais, sobre o corpo e sobre o cérebro, independentemente das respostas médicas, alternativas ou espirituais. 

Como pensamos? Como processamos determinadas informações? Muitas pessoas assustam-se porque passaram por uma situação traumática aos 10 ou 11 anos e só aos 30 é que esse efeito se manifesta. Há temas muito sensíveis que são reprimidos. E todos perdemos com isso, de uma forma ou doutra, porque também não sabemos ajudar um amigo ou familiar com este tipo de problema.  

O que pode ser melhorado na organização de cuidados? 

Agora que já há maior sensibilização para a área da saúde mental, temos de dar continuidade, integrando mais psicólogos no sistema de saúde, nomeadamente nos centros de saúde e nas escolas, uma vez que é nestes cuidados primários que se “apanham” as pessoas numa primeira linha. 

Além disso, o acesso aos especialistas em saúde mental continua a ser caro, porque ainda passa muito pelo privado. Precisamos de mais iniciativas para facilitar este acesso a todos. A Ordem dos Psicólogos tem trabalhado muito neste âmbito, levando o tema à televisão, desenvolvendo muita literatura e vídeos para a população geral. As pessoas já me dizem que estiveram no site da Ordem a pesquisar sobre estes assuntos. 

Os profissionais de saúde que não trabalham diretamente na saúde mental valorizam devidamente esta área? 

Penso que este aspeto tem vindo a melhorar, embora ainda haja um caminho a percorrer. Era comum o médico de outra especialidade reencaminhar o doente para a Psiquiatria e não tanto para a Psicologia. Penso que nem o fazia por estigma, mas por desconhecimento sobre o trabalho do psicólogo. Também sinto que há atualmente uma maior ligação entre o psiquiatra e o psicólogo. Hoje, quando envio um e-mail ao psiquiatra de um doente que sigo a descrever o que vou sentindo, o psiquiatra responde com muita frequência e mostra-se muito mais acessível. 

Ainda assim, a comunicação dos profissionais entre si e com o doente tem de ser melhorada. Ainda me chegam pessoas que já passaram por vários psiquiatras e pelo médico de família, que até já foram medicadas, mas a quem nunca foi dito que problema tinham. Convém darmos às pessoas a informação de que precisam, porque se não a transmitirmos de forma credível, elas vão procurá-la em fontes não credíveis ou comparar o seu caso com histórias parecidas. 

A articulação entre o psiquiatra e o psicólogo é particularmente importante… 

Sem dúvida. Por norma, o psiquiatra faz a prescrição e depois vê a pessoa de 3 em 3 ou de 6 em 6 meses. O psicólogo, por seu turno, tem consultas semanais ou quinzenais, num caso mais agudo. Isto torna mais importante que os três elementos (psiquiatra, psicólogo e utente) comuniquem muito bem. 

Além disso, ainda há um grande desconhecimento sobre algumas questões específicas da Psicologia. Tenho colegas psiquiatras que me colocam questões muito específicas da área da Psicologia que me fazem pensar: “Isto já é tão antigo e ainda não chegou à Psiquiatria.” Se assim é, muito menos terá chegado a um ortopedista ou a um fisioterapeuta, por exemplo. 

Que papel podem os profissionais de farmácia desempenhar na área da saúde mental? 

Tal como o centro de saúde, a farmácia é o primeiro local onde as pessoas vão quando têm um problema. E eu sinto que os profissionais de farmácia têm consciência desta proximidade e, no geral, têm o cuidado de tratar as pessoas pelo nome e perceber o que está a acontecer na sua vida. A venda de um medicamento pode passar de 5 minutos a uma hora porque a pessoa acaba por partilhar os seus problemas ali. Acabam por ser uma espécie de primeiro “psicólogo”: “Tome isto ou aquilo, vai ver que ficará melhor.” É um trabalho relacional/emocional muito forte, e as pessoas precisam de sentir esta segurança da parte do profissional de saúde. A questão é que os farmacêuticos também estão sujeitos a algumas pressões, o que dificulta esta comunicação com o doente.